Giungeranno dalla Campania, ma anche dall’estero, i pellegrini che nella giornata di oggi incontreranno papa Francesco a Pietrelcina (Benevento). Papa Bergoglio, prima di recarsi a San Giovanni Rotondo, in provincia di Foggia, dove padre Pio visse e fondò l’ospedale Casa Sollievo della Sofferenza, farà una tappa a Pietrelcina, piccolo paese del Sannio dove il frate con le stimmate nacque e visse i primi anni dopo l’ordinazione sacerdotale.
Le stime parlano di circa di 20mila fedeli, prevalentemente appartenenti ai gruppi di preghiera che padre Pio fondò per i seguire la formazione dei suoi figli spirituali. Tra le prime a trovare posto nella chiesa di località di Piana Romana due donne originarie dall’Argentina e del Venezuela che hanno portato con loro una statua di Gesù Bambino di Benevento.
Il Papa, dunque, in un breve pellegrinaggio sui luoghi di Padre Pio nel centenario dell’apparizione delle stimmate di san Pio da Pietrelcina, e a San Giovanni Rotondo, nella diocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, nel cinquantesimo anniversario della morte di Padre Pio.
“Papa Francesco restituirà a san Pio da Pietrelcina la ‘visita’ che egli fece a Roma nel febbraio del 2016, insieme a san Lepoldo Mandiç, nell’anno giubilare della misericordia”, ha scritto sull’Osservatore Romano Mauro Joehri, ministro generale dei frati minori cappuccini. Sarà il terzo Papa a recarsi a San Giovanni Rotondo dopo san Giovanni Paolo II il 23 maggio 1987 e Benedetto XVI il 21 giugno 2009.
Secondo il programma comunicato dalla Sala stampa vaticana, Francesco decollerà da Roma alle 7 per arrivare a Pietrelcina alle 8. Qui sarà accolto dall’arcivescovo di Benevento, Felice Accrocca, e dal sindaco di Pietrelcina, Domenico Masone. Papa Francesco sosterà in preghiera alla Cappella delle Stimmate. Sul piazzale della Chiesa ci sarà l’incontro con i fedeli, poi il Papa incontrerà la comunità dei Cappuccini di Pietrelcina. Alle 9 l’elicottero del Papa decollerà verso San Giovanni Rotondo dove il Papa arriverà alle 9.30. Qui Papa Francesco sarà accolto dall’arcivescovo di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, Michele Castoro e dal sindaco di San Giovanni Rotondo, Costanzo Cascavilla.
Quindi Papa Bergoglio visiterà il reparto di pediatria oncologica. La Messa verrà celebrata alle 11. Dopo aver salutato la comunità dei Cappuccini di San Giovanni Rotondo, Papa Francesco lascerà San Giovanni Rotondo alle 12.45 per atterrare all’eliporto del Vaticano alle 13.45. La visita sarà trasmessa da Tv2000 (canale 28 del digitale terrestre, canale 140 su Sky, canale 18 su Tivù Sat).